衰えつつある中年の身で、ますます複雑で競争の激しくなりそうな

21世紀に突入する。もみくちゃにされないよう、せめて「自信」でも

つけておこうと「Selfesteem Improvement（自尊心向上）」クラスに、

3時間、29ドルを投資した。

　即席クラスは土曜の朝、シャーマンオークスの自宅近くにある高校の教室で

行われた。私も含めて、受講者は11人、うち男性はたったの1人。自信喪失の

根源ともいわれる肥満の人はわずか一人だった。

　驚いたのは、参加者の職業である。自己紹介を聞いていると、

エンターテインメント業界勤務、ソーシャルワーカー、弁護士の助手などなど。

それなりに責任ある仕事をクビにもならずこなしているが「とにかく自信が

もてない」という。まあ、肩書きだけで自信満々になっている人より

思考回路はまともかもしれない。

　クラスはインフォマーシャルを思わせた。テレビでよくやっている

エクソサイズマシーンや化粧品の番組仕立ての宣伝、あれである。かなりの

情報を提供し「役立ちそう」と思ったら、現物をお買い上げくださいという

てらいだ。ここでは、個人またはグループのカウンセリングをどうぞとなる。

肥満の女性がクラス日程など詳しく聞いていた。

　「鬱」によくなるという女性は、教室を出るなり「お金の無駄だった」と

かなりおかんむり。でも、わずか三時間にそれほど期待した方も悪い。

確かに「長所を見つけて前向きに」といった常識のおさらいだったが、

ひとつだけ気に入ったことがあった。

　何かあったら心の中で「Ｉ　ＡＭ　ＯＫ」と優しくつぶやいて、自信を

呼び起こしてあげる。「Ｉ　ＡＭ　ＯＫ　」「ＹＯＵ　ＡＲＥ　ＯＫ」と肩の力を

抜いて人にも自分にも優しく生きていこうじゃありませんか。（ジュンコ）